什么是社区学院？

社区学院是美国高等教育系统中的主要组成部分。全美有1100万学生就读社区学院，占全部大学就读学生的46%，而华盛顿州在社区学院学习的学生更占到全部在校大学生的63%。

美国的学士学位通常需要4年或更长时间完成。学生可以在同一大学学习4年后获得文凭，也可以先在社区学院学习两年，然后再去四年制大学完成后两年的课程，并获得该大学的文凭。这种项目叫转学课程。这种教育体制存在的关键是无论社区学院，还是四年制大学的前两年，课程是相同的，并且在社区学院学习的学分可以转入四年制大学。

学士学位课程分成两个部分：前两年的“基础课程”（lower division courses）和后两年的专业课程（upper division courses）。社区学院即提供大学教育前两年的课程学习， 为学生转入四年制大学继续完成后两年的学习并获得学士学位做好准备。这种系统叫“2加2”，即两年在社区学院学习，两年在四年制大学学习，即完成学士课程。要获得学士学位，通常需要修满180个学分，在社区学院完成90个学分并转入大学，后两年再获得90 个学分。

基础课程主要由大学通识课程组成（general university requirements）即GURs。GURs范围广泛，很多课程与专业并不相关。通识课程的目的是为学生提供广泛的知识，而不只是专业方面的知识，这也符合大学教育的本来目的。相对而言，技术性的专业如工程和建筑等要求的通识课程教少，而技术性不强的专业如心理学、社会学、商学等对通识课程的要求则较多。

具体来讲，通识课程包括人文知识（艺术、哲学、交流、演讲、音乐、语文等），社会科学（历史、地理、心理学、社会学、政治学，等），数学/科学（数学、物理、化学、生物、天文学等），也包括少量的专业基础课，还有一些活动课，如体育、计算机应用等。通识课程无论是在社区学院学习，还是在四年制大学学习，从结构到内容基本都是一样的，这样在社区学院学习所获得的学分就可以直接转入到四年制大学，而不需要重新学习已学过的课程。

对很多中国学生来讲，先进入社区学院学习是更为快捷的留学方式。社区学院的录取要容易的多，只要提供高中的学习成绩，有合理的经济来源就可以申请，对学习成绩没有特别的要求，也不需要提供托福成绩。同时入学方式十分灵活，一年四季都可以入学。另外，课程设置多样，有针对高中在校生的同时完成高中文凭项目，有转学项目，有职业培训项目，无论高中在校生还还是高中毕业生都可以根据自己的情况，选择理想的学习项目。

为什么要选择社区学院？

首先，社区学院的小班授课，学生可以得到更多的老师的指导和学业咨询。其次，社区学院的学费是四年制大学学费的1/3而已。 另外，社区学院的入学相对简单，课程设置更多注意了循序渐进，如英语强化课程分成若干的等级，根据英文水平合理地与专业课的学习结合，让英语不是很好的中国学生更容易适应。